Una segunda opinión contesta preguntas importantes de un paciente de cáncer de próstata

Chris Knapp había gozado de buena salud toda su vida, y no tenía razón alguna de preocuparse de ella. Es más, el último médico que vio fue su pediatra cuando Chris tenía 12 años.
 
Tristemente a principios de 2022, Chris comenzó a tener problemas urinarios y supo inmediatamente que necesitaba ayuda para saber qué pasaba. Lamentablemente, no podía encontrar un médico que lo atendiera cerca de su casa en Coldwater, Michigan, dada las restricciones de COVID-19.
 
Después de meses de búsqueda, Chris encontró cerca de él una Enfermera Avanzada que lo podía atender. Ella recomendó que Chris se hiciera pruebas de laboratorio, incluyendo la prueba que medía su PSA (Antígeno Prostático Específico).
 
Para los hombres de 60 años, como Chris, un nivel de PSA superior a 4 nanogramos por mililitro (ng / ml) indica posibles problemas con la próstata. Específicamente, puede indicar inflamación, agrandamiento de la próstata o cáncer de esta.
 
“Supe que estaba en problemas cuando mi examen de PSA arrojó un puntaje de 29.6”, nos dice Chris, que en ese entonces tenía 67 años.

Chris no quería conjeturas; quería respuestas

Chris sabía que los resultados de las pruebas mostraban que tenía cáncer de próstata, pero ¿qué tan grave era su problema? ¿Qué opciones tenía? ¿Podría evitar la cirugía?
Las preguntas aumentaban y aumentaban mientras Chris atendía citas de urología, y se sometía a exámenes digitales, biopsias, gammagrafías óseas y tomografías computarizadas.
Chris era una persona que no le temía a la verdad tanto en su vida personal como su vida profesional. Le gustaba que le dieran la información correcta y franca; que le ayudaran a entender la complejidad del problema, para poder tomar las mejores decisiones posible.
 
Pero con este diagnóstico de cáncer, se sintió excluido del proceso de toma de decisiones. El hecho de que sus médicos le dijeran lo que iban a hacer, sin ninguna consideración por sus preferencias personales, no le caía bien.
 
Chris, prontamente decidió que necesitaba encontrar ayuda en otro lugar, y comenzó a buscar centros de cuidados de cáncer cercanos a él que tuvieran la mejor y la más reciente tecnología médica de cáncer.
 
Chris optó por dos centros de tratamiento de cáncer que estaban cerca de su casa, y agendó citas para obtener una segunda opinión.
 
Chris nos dice: "Quería hablar con los médicos sobre mis opciones, y pensaba que, consultando con ambos, obtendría las respuestas que buscaba".
 
Después de la primera consulta, Chris tenía más preguntas que respuestas; más preocupación sobre la enfermedad y el afecto corporal. Aunque el primer centro de cáncer que consultó estaba a 20 minutos de su casa, Chris determinó que no era el lugar adecuado para él.

Un plan de tratamiento adecuado para el paciente

Cuando Chris se reunió con la oncóloga de radiación Irina Sparks, MD, del Goshen Center for Cancer Care, supo que estaba en el lugar adecuado.
 
Chris nos dice: "Ella respondió todas las preguntas que tenía; me explicó todo muy claramente”.
La Dra. Sparks revisó con Chris todas sus pruebas y escaneos, para asegurarse de que Chris supiera la etapa de su cáncer y las opciones de tratamiento. Luego elaboró un plan para continuar la terapia de supresión hormonal y ordenó también un plan de radioterapia de seis semanas.
 
Otros médicos le habían dicho a Chris que necesitaría radioterapia cinco días por semana por nueve semanas, por un total de 44 tratamientos.
 
Cuando la Dra. Sparks le dijo que en Goshen tenían una máquina de vanguardia que lograba en 28 tratamientos los mismos resultados que máquinas antiguas lograban en 44, “sentí un gran alivio”, dice Chris. 
 
El Goshen Center for Cancer Care es el único centro en Indiana que ofrece la radioterapia  Ethos™ adaptive radiation therapy. Este tipo de terapia guiada por imágenes permite que los médicos provean tratamientos altamente personalizados para pacientes con cánceres pélvicos que incluye también el cáncer de próstata.
 
Después de la consulta de hora y media, Chris tenía la información que necesitaba para tomar una decisión informada sobre el mejor tratamiento para su cáncer.
 
Chris nos dice:  "Después de la consulta, no tenía duda alguna de que Goshen era el lugar adecuado para mí. Ir a Goshen Center for Cancer Care era como ir a un sastre donde te miden y te hacen un traje a la medida".

Ir a Goshen fue la decisión y lugar correcto para el tratamiento de Chris

Casi después de un año de buscar respuestas para su problema de salud, en enero de 2023 Chris comenzó la radioterapia en Goshen. Durante todo el tratamiento Chris pudo obtener las respuestas necesarias para entender el tratamiento y los pasos a seguir.
 
Los radioterapeutas que veía durante los tratamientos diarios formaban parte de su círculo de información. Ellos estaban siempre disponibles para hablar con Chris, para explicarle el funcionamiento del equipo y la tecnología, y también responder a las preguntas que le inquietaran.
 
Durante las seis semanas de terapia, Chris estuvo muy contento e impresionado con la atención y la consideración que el equipo de radioterapia le brindó. Siempre le saludaban con una sonrisa y hacían todo lo posible para que su tratamiento en la clínica de radiación fuera lo más agradable posible.
 
Chris, incluso, podía escuchar su música favorita durante la radioterapia. Su elección preferida: Comfortably Numb de Pink Floyd.
 
“El equipo de radioterapia me inspiraba a levantarme todas las mañanas para ir a mis tratamientos", dice Chris. "Ellos serán por siempre parte de mi familia".

El tratamiento del cáncer va más allá del tratamiento inicial

Cuando el tratamiento de radioterapia terminó, Chris se preguntaba: ¿Cómo saben los médicos si el tratamiento funcionó o no?
 
Aunque Chris sabía que los médicos monitoreaban el cáncer durante las visitas de seguimiento, le costaba entender cómo era posible que la radioterapia pueda matar las células cancerosas sin matar las células sanas. Se preguntaba ¿Será cierto que la radioterapia haya eliminado el cáncer como se planeaba?
 
La Dra. Sparks le explicaba que, en el caso del cáncer, es siempre difícil saber si el cáncer ha desaparecido por completo. Ella le aseguraba a Chris que el cáncer sería monitoreado muy de cerca con visitas de vigilancia periódicas. También se evaluaría constantemente su nivel de PSA.
 
Los médicos estarían atentos a síntomas nuevos, o niveles elevados de PSA que podrían indicar que el cáncer había vuelto. Si eso sucediera, los médicos evaluarían la situación con tomografías computarizadas (C/T) y tomografías con emisión de positrones (PET). Estas tomografías confirman (o no) la recurrencia del cáncer.
 
Esta tecnología avanzada de imagenología puede detectar el Antígeno de Membrana Prostático Específico (PSMA), en células cancerosas que puedan haberse diseminado por el cuerpo. Goshen Hospital es el primer centro de Indiana que ofrece el diagnóstico PET PSMA para pacientes de cáncer de próstata.
 
Un mes después de la radioterapia, la prueba de laboratorio de seguimiento mostró que su PSA había bajado a 0.16 ng / ml. Dos meses después, el PSA de Chris era indetectable (<0.07). Una vez más la atención personal que recibió Chris en Goshen fue de primera línea.
 
Para Chris, estos últimos resultados confirmaron que había tomado la decisión correcta para su tratamiento de cáncer de próstata.
 
Y, era muy reconfortante saber que podía llamar al Goshen Cancer Center en cualquier momento si tuviera alguna pregunta.
 
"El Goshen Cancer Center es realmente un lugar extraordinario", dice Chris. "Yo lo recomiendo siempre a las personas con cáncer. In mi caso valió la pena ir a Goshen para una segunda opinión".
 
El Goshen Center for Cancer Care tiene un paquete de información disponible que le ayuda a entender su diagnóstico de cáncer y las opciones de tratamiento. El paquete informativo incluye “Diez preguntas importantes que debe hacerle a su oncólogo”. Este paquete informativo es una guía que le ayuda a estar bien informado sobre cómo lidiar con el cáncer.