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¿Qué es la artritis metacarpiana del carpo?

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La artritis del pulgar es la artritis en la articulación que está en la base del dedo pulgar. En una articulación normal, el cartílago cubre los extremos de cada hueso proporcionando que el movimiento sea suave y fácil entre las dos superficies. El cartílago se puede deteriorar debido al uso diario y a lo largo de la vida. También puede lesionarse por eventos traumáticos. Cuando el cartílago se ha desgastado y ambos extremos de los huesos frotan uno contra el otro, es llamado osteoartritis. Un lugar común para que se desarrolle osteoartritis en la mano es en la articulación que está en la base del pulgar. Esta articulación está formada por dos huesos llamados el trapecio y el primer metacarpo. La articulación proporciona un amplio rango de movimiento al pulgar. 

¿Cuáles son las señales y los síntomas de la artritis del pulgar? 

Los síntomas de la artritis del pulgar incluyen dolor en la base del pulgar cuando se hacen movimientos para agarrar o pellizcar (pinchar). Generalmente el dolor puede ser desencadenado cuando se abre un frasco, se gira la perilla de una puerta, o se da vuelta a una llave. La fuerza para agarrar o pellizcar  disminuye conforme la condición empeora y en casos severos, la base del pulgar puede deformarse debido a la dislocación parcial de la articulación. La osteoartritis que involucra al dedo pulgar es más frecuente en mujeres que en hombres. Generalmente se ve después de los 40 años. Cualquiera de las manos puede ser afectada.

¿Cómo se diagnostica? 

El diagnóstico de la artritis del pulgar  se hace con un examen clínico del dolor y de la inflamación. Se puede sentir fricción como resultado de las superficies artríticas raspando una contra la otra conforme se evalúa el movimiento del pulgar. Los rayos x muestran las señales clásicas de la artritis, las cuales incluyen un espacio estrecho en la articulación, la formación de espolones óseos alrededor de la articulación, y luxación (dislocación) si la condición ha estado allí por mucho tiempo.

¿Cuál es el tratamiento para la artritis del pulgar?

El tratamiento para esta condición consiste en la inmovilización de dedo pulgar con una férula (tablilla) y con medicamentos orales anti inflamatorios para disminuir la inflamación y el dolor. También pueden usarse inyecciones con anestésico local y esteroides. Los pacientes con dolor constante y que no mejoren con estas medidas conservadoras pueden requerir de una cirugía. Se han desarrollado varias técnicas para esta condición. Después de conocer y examinar al paciente, se hace un plan que mejor le quede a cada persona. Los pacientes pueden esperar alrededor de tres meses de recuperación.

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